[정치] 유엔 총회 외교와 경제 회복 전략, 이재명 정부의 두 개의 시험대

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외교 무대와 경제 회복을 동시에 잡아야 하는 시간

2025년 9월,
대한민국은 세계 정치와 경제의 갈림길에 서 있습니다.

이재명 대통령은 오는 9월 하순(23일~27일 및 29일) 예정된 유엔 총회 고위급 회기를 준비하며 글로벌 외교 무대에서 한국의 목소리를 높일 준비를 하고 있습니다.

이번 총회에서 한국은 안보리 의장국 자격으로 ‘인공지능과 국제 안보’를 주제로 한 고위급 공개토의를 직접 주재할 예정입니다.

이는 한국이 글로벌 AI 거버넌스 논의의 중심에 서는 계기이자, 중견국 외교의 위상을 재정립할 기회가 될 수 있습니다.

동시에 국내에서는 잠재성장률 반등과 경기 회복이라는 또 하나의 중대한 과제가 대통령 앞에 놓여 있습니다.

9월 2일 국무회의에서 대통령이 직접 강조한 것처럼, 한국은 그동안 이어진 성장률 둔화 흐름을 반드시 끊어내야 하는 시점에 도달했습니다.

외교와 경제는 분리된 축처럼 보이지만 사실상 긴밀히 맞물려 돌아가는 동전의 양면입니다.
유엔 외교 무대에서 확보한 글로벌 신뢰가 곧 투자 유치와 무역 안정성으로 이어지고, 국내 경제 체질 개선이 곧 외교 무대에서 신뢰할 수 있는 국가 이미지를 강화하는 기반이 되기 때문입니다.

이번 글에서는 이재명 대통령이 추진 중인 외교와 경제의 투 트랙 전략이 어떻게 맞물려 있는지, 그리고 국민과 국제사회가 어떤 기대와 우려를 보내고 있는지 구체적으로 분석해보겠습니다.

1. 이재명 대통령의 유엔 총회 준비와 외교 전략

대한민국은 2025년 9월 한 달 동안 유엔 안전보장이사회 의장국을 맡고 있으며, 이는 한국 외교사에 있어 중요한 전환점으로 기록될 만한 사건입니다.

이재명 대통령은 안보리 의장국 수임에 맞춰 9월 24일, ‘인공지능과 국제 평화·안보’를 주제로 한 고위급 공개토의를 직접 주재합니다.
이는 대통령이 안보리 의장 자격으로 회의를 이끄는 첫 사례로, 국내외적으로 큰 의미를 갖습니다.

이번 회의에서는 AI 기술의 빠른 발전이 가져올 수 있는 군사적 활용, 사이버 위협, 정보 격차 등의 문제를 국제사회와 함께 논의하게 됩니다.

한국은 이미 반도체, 디지털 인프라, 데이터 규제 등에서 상당한 역량을 갖추고 있어, 글로벌 AI 거버넌스 논의에서 신뢰할 수 있는 중재자로 부각될 수 있습니다.

또한 기후위기 대응, 공급망 재편, 국제 안보 협력 역시 한국이 제안할 주요 의제로 예상됩니다.

최근 북·중·러의 밀착, 미국과 트럼프 전 대통령의 보호무역 발언 등 국제질서를 흔드는 요인이 많은 상황에서, 한국이 외교 무대에서 균형 잡힌 해법을 제시한다면 이는 곧 국내 산업과 경제에도 긍정적 파급 효과를 불러올 수 있습니다.

외교는 단순히 국가 이미지를 관리하는 차원이 아니라, 투자 환경을 안정시키고 글로벌 신뢰를 구축하는 실질적 자산이기 때문입니다.
이번 유엔 총회는 한국이 중견국 외교를 한 단계 끌어올릴 기회이자, 동시에 경제 회복을 위한 신뢰 기반을 다지는 무대가 될 것입니다.

2. 경제 회복의 절실함과 국무회의 발언의 의미

국내적으로 이재명 대통령은 잠재성장률 반등을 핵심 과제로 내세우고 있습니다.

9월 2일 열린 제40회 국무회의에서 그는 “우리 정부는 잠재성장률 하락 흐름을 반전시키는 첫 정부가 돼야 한다”는 강한 메시지를 던졌습니다.
이는 단순한 슬로건이 아니라, 한국 경제의 현주소를 날카롭게 짚은 발언입니다.

실제로 한국은 지난 수년간 저출산, 고령화, 투자 위축, 생산성 둔화로 인해 성장 잠재력이 지속적으로 약화돼 왔습니다.
특히 2024년 하반기부터 소비와 투자가 동시에 위축되며 경기 불확실성이 확대된 상황에서, 정부가 실질적 반등 전략을 마련하지 못한다면 구조적 저성장 국면에 장기적으로 갇힐 위험이 큽니다.

대통령은 이에 대응하기 위해 적극적 재정 투입, 생산적 금융, 규제 개혁, 신산업 지원 등을 포괄하는 범정부 차원의 종합대책을 조속히 수립하라고 지시했습니다.
동시에 민간 소비를 끌어올리기 위해 민생회복 소비쿠폰 같은 정책도 병행되고 있습니다.

8월 소비자물가 동향을 보면 전년동월대비 1.7% 상승, 전월대비 0.1% 하락하며 안정세를 보이고 있는데, 이는 정책 효과가 점진적으로 반영되고 있다는 신호로 해석될 수 있습니다.
그러나 수치상의 안정이 곧바로 국민 체감 경기 회복으로 이어지는 것은 아니기에, 대통령이 강조한 ‘잠재성장률 반전’은 더 장기적이고 구조적인 대책이 필요합니다.

3. 외교와 경제의 교차점 – 글로벌 신뢰가 곧 성장 동력

외교와 경제는 별개의 분야처럼 보이지만, 실상은 긴밀하게 연결돼 있습니다.

유엔 총회에서 한국이 제시할 AI 국제 규범과 다자 협력 아젠다는 단순한 외교적 수사가 아니라 글로벌 투자자와 산업계가 정책 예측 가능성을 확인하는 신호로 작용합니다.

예컨대, 한국이 국제사회에서 AI 윤리 규범 제정에 주도적으로 참여하고, 이를 통해 투명하고 안전한 데이터·반도체 공급망 관리 능력을 입증한다면, 이는 곧 한국 IT·반도체 산업의 글로벌 위상 강화로 이어질 수 있습니다.

동시에 기후위기 대응과 관련해 탄소중립, 재생에너지 투자 확대를 약속한다면 K-에너지 기업의 해외 진출 기회 역시 넓어집니다.

결국 외교 무대에서의 신뢰와 리더십은 국내 기업과 산업이 안정적으로 성장할 수 있는 기반이 됩니다.

반대로 외교적 신뢰가 훼손되면 해외 투자자와 기업은 한국을 리스크 요인으로 판단할 수 있습니다.
이 때문에 대통령은 이번 유엔 총회에서 ‘한국은 신뢰할 수 있는 파트너’라는 이미지를 확실히 각인시키려 하고 있습니다.

이러한 외교적 성과가 곧 국내 잠재성장률 반등이라는 과제를 해결하는 데 중요한 연결고리 역할을 하게 되는 것입니다.

4. 국내외 반응 – 기대와 우려가 교차하는 시선

국내 언론은 이번 유엔 총회 준비를 두고 “한국 외교의 시험대”라고 평가합니다.

여당은 대통령의 외교 행보가 국내 경제 회복을 위한 신뢰 자산으로 이어질 것이라며 긍정적인 전망을 내놓습니다.
반면 야당은 “실질적 성과 없이 보여주기식 외교에 그칠 수 있다”며 신중한 태도를 보이고 있습니다.

국제사회 역시 한국의 움직임을 주목하고 있습니다.
로이터(Reuters), BBC, CNN은 한국 대통령이 안보리 의장국 자격으로 AI 공개토의를 주재한다는 점을 집중 보도했고, 일본 언론은 “한국이 글로벌 공급망 논의에서 적극적 역할을 하려 한다”는 점에 주목했습니다.

해외 SNS에서는 “AI 거버넌스 주제로 한국이 국제적 리더십을 보이는 것은 긍정적”이라는 평가가 많은 반면, “국내 경제가 아직 회복되지 않았는데 외교적 성과가 언제 국민에게 체감될 수 있겠냐”는 회의적인 목소리도 존재합니다.

한국 내 SNS와 온라인 커뮤니티에서는 “외교 무대에서 신뢰를 확보하는 것이 곧 경제를 살리는 길”이라는 응원 메시지와 “지금은 외교보다 당장의 민생 대책이 더 시급하다”는 비판이 동시에 나타나고 있습니다.

결국 국내외 반응은 기대와 우려가 교차하는 복합적인 양상으로 요약됩니다.

5. 국민과 함께 가야 할 길 – 경제와 외교의 동시 성공 전략

궁극적으로 이재명 정부가 직면한 과제는 외교 무대에서의 성과와 국민이 체감하는 경제 회복을 동시에 달성하는 것입니다.

외교적 신뢰가 단순히 상징적 성과에 머물지 않고, 구체적인 투자·일자리·산업 성과로 이어지려면 국내 정책과 국제 전략이 유기적으로 연결돼야 합니다.

예컨대, 유엔 무대에서 확보한 국제적 약속과 기금이 국내 스타트업, 재생에너지, 반도체 산업으로 실질적 자본 유입으로 이어져야 하며, AI 윤리 규범 논의가 한국 기업의 글로벌 진출에 긍정적으로 반영돼야 합니다.

동시에 국민이 체감할 수 있는 경기 회복을 위해 일자리 안정, 소득 확대, 규제 개혁이 병행돼야 합니다.

외교 무대에서의 성과와 국내 정책이 따로 움직이면, 국민은 실질적 변화를 느끼기 어렵습니다.
따라서 지금 한국이 나아가야 할 길은 외교와 경제가 맞물려 돌아가는 선순환 구조를 구축하는 것입니다.

국제사회가 신뢰하는 대한민국, 국민이 체감하는 회복, 이 두 가지가 결합될 때만 비로소 잠재성장률 반등이라는 성과가 현실이 될 수 있습니다.

이번 글에서 살펴본 것처럼, 유엔 총회 외교와 국내 경제 회복은 따로 떼어낼 수 없는 한국의 당면 과제입니다.

외교적 신뢰는 곧 경제 성장의 기반이 되고, 경제 회복은 곧 외교적 영향력을 강화하는 선순환 구조를 만듭니다.

여러분은 이재명 대통령의 이번 외교 행보와 경제 전략에 대해 어떻게 생각하시나요?

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