[정보] 무너져 가는 탄소중립의 약속, 2050 탄소중립 목표 앞에 던져진 ‘석탄발전 정책 사각지대’의 그림자

 

무너져 가는 탄소중립의 약속, 2050 탄소중립 목표 앞에 던져진 ‘석탄발전 정책 사각지대’의 그림자

 

 탄소중립과 석탄발전 사이의 불편한 진실

 

2050 탄소중립, 탈석탄 전환, 재생에너지 확대.
이 단어들은 이제 낯설지 않습니다.

 

정부와 언론, 기업과 시민단체가 수없이 되뇌며 미래를 약속해왔기 때문입니다.
하지만 현실을 들여다보면 여전히 석탄발전 정책의 사각지대가 존재합니다.

 

탄소중립이라는 거대한 목표를 외치면서도, 한쪽에서는 신규 석탄발전소가 가동을 준비하고 있습니다.
신재생에너지 확대가 지연되는 사이, 석탄발전 의존은 아직도 우리의 전력 구조에서 중심을 차지하고 있습니다.

 

과연 대한민국은 기후 위기를 넘어설 실질적 준비를 하고 있는 걸까요? 아니면 단지 구호에 불과한 목표를 외치고 있는 걸까요?

이 글은 석탄발전 정책의 모순과 탄소중립의 허점을 살펴보고, 앞으로의 방향을 고민해 보는 작은 여정입니다.

 

1. 선언과 현실 사이, 여전히 60%에 머무른 화석연료

 

대한민국은 2020년대 초반부터 2050 탄소중립을 외치며 국제사회에 약속을 했습니다.

 

기후위기를 막기 위한 결연한 의지처럼 들렸습니다.
그러나 발전 현장을 보면 이야기가 달라집니다.

 

현재 전력 생산의 약 60%가 석탄과 LNG 같은 화석연료에 의존하고 있으며, 신재생에너지 비중은 고작 9%에 불과합니다.
이는 세계 평균(34%)보다 훨씬 낮은 수치입니다.

 

심지어 강원 삼척에는 2.1GW 규모의 신규 석탄발전소 ‘삼척블루파워’가 건설되고 있습니다.

 

아이러니하지 않나요?

 

2050년 탄소중립을 약속하면서 동시에 대형 석탄발전소를 새로 짓는 나라.
이 불편한 진실은 우리 정책이 말과 행동 사이에서 얼마나 큰 괴리를 가지고 있는지를 보여줍니다.

 

2. 희망일까 착각일까, 2025년 4월의 기록적인 순간

 

그럼에도 불구하고 한 줄기 희망 같은 소식도 있었습니다.

 

2025년 4월, 한국의 전력 생산에서 화석연료 비중이 49.5%로 사상 처음 절반 아래로 내려간 것입니다.

석탄발전 비중은 18.5%까지 떨어졌고, 태양광은 9.2%까지 늘어났습니다.

 

그 결과 전력 부문 온실가스 배출량은 전년 대비 37% 감소한 670만 톤으로 집계되었습니다.

 

이 수치만 보면 마치 한국이 본격적인 에너지 전환 궤도에 올라선 것처럼 보입니다.

하지만 여기에는 함정이 있습니다.

 

이 수치는 특정 시기의 기록일 뿐, 구조적 변화라 부르기는 어렵습니다.
기상 조건과 수요 패턴에 따라 언제든 다시 화석연료 의존도가 높아질 수 있기 때문입니다.
‘한 달의 성과’가 아니라 꾸준한 추세 변화가 필요합니다.

 

 

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2050 탄소중립

 

3. 제도적 장벽과 빈약한 계획, 왜 우리는 여전히 석탄을 버리지 못할까

 

문제는 제도적 장벽입니다.

신재생에너지 발전을 시도하는 기업들은 복잡한 인허가 절차와 주민 갈등에 가로막혀 있습니다.

 

실제로 관련 법 개정이 시행되는 시점은 2026년 이후로 늦춰져 있습니다.

또한 11차 전력수급기본계획에 따르면 2030년까지 재생에너지 발전 비중은 21.7%, 2038년까지는 32.9%를 목표로 하고 있습니다.

그러나 여전히 석탄과 LNG의 발전 비중은 상당 부분 유지됩니다.

정부는 수소·암모니아 혼소, LNG 확대, 원전 활용 등을 대안으로 제시하지만, 이는 근본적인 탈석탄 전략이 아닙니다.
오히려 에너지 산업 구조 개혁을 미루는 임시 처방에 불과하다는 비판이 나옵니다.

 

윤석열 전 정부에서 진행한 문재인 전 정부 정책 폐기의 일환으로 진행된 국가 정책의 변화가 아주 큰 역활을 했습니다.

 

 

4. 좌초자신이 될 석탄, 조기 폐지의 필요성과 막대한 비용

 

기후 싱크탱크의 분석에 따르면, 2035년 이후 석탄발전은 경제적으로 경쟁력을 상실하게 됩니다.

 

국제 탄소가격 상승, 재생에너지 단가 하락, ESG 규제 강화 등이 겹치면서 결국 석탄은 ‘좌초자산’이 될 수밖에 없습니다.

하지만 문제는 조기 폐지 비용입니다.

 

기존 석탄발전소를 중단하고 보상하는 데 최소 1.5조 원에서 최대 10조 원 이상이 필요하다는 분석이 있습니다.
더구나 해당 지역의 경제와 일자리가 석탄산업에 의존해 왔기에, 단순한 폐쇄는 지역 붕괴로 이어질 위험이 있습니다.

 

따라서 석탄 조기 퇴출은 단순히 환경 정책이 아니라 산업·고용·지역 균형 발전을 모두 아우르는 종합적 정책으로 접근해야 합니다.

 

강원도 지역에 설립된 민간 발전소는 적자 운영 중이라는 보도도 있었습니다.

석탄산업의 몰락으로 지역 붕괴가 이어지고 있는 태백은 전국에서 가장 평균 기온이 낮은 곳입니다.

기온, 물, 전기는 데이터센터의 중요한 환경 요인입니다.

 

발전소 쉬고 있고, 지역 붕괴 중이며, 환경이 맞은 태백에 신도시 건립과 데이터센터 구축 같은 근본적인 정책이 필요합니다.

 

 

5. 국민의 눈과 정치의 책임, 에너지 전환은 누구를 위한 것인가

 

최근 국민연금은 석탄 투자 축소 방안을 내놓았고, 이에 대해 국민 절반 이상이 찬성했습니다.

 

이유는 분명합니다.

기후변화 대응, 환경오염 방지, 미래세대를 위한 투자 전략 때문입니다.

 

그러나 반대 목소리도 존재합니다.

전력 단가 상승, 에너지 안보 우려, 산업 경쟁력 약화 같은 현실적 이유 때문입니다.

 

결국 이 문제는 단순히 환경 대 경제의 대립이 아니라, 미래를 위한 사회적 합의의 문제로 귀결됩니다.

 

정치는 바로 이 합의를 만들어내야 합니다.
국민의 목소리를 모아 2050 탄소중립이라는 국가 목표가 구호에 그치지 않고 실제 정책으로 구현되도록 책임을 다해야 합니다.

 

지금 우리는 갈림길에 서 있습니다.
탄소중립이라는 약속을 지킬 것인가, 아니면 석탄발전이라는 사각지대 속에서 시간을 허비할 것인가.

 

그리고, 이제는 정말 환경을 생각해야 하는 시점입니다.

 

이 글이 조금이나마 현실을 직시하고 해법을 함께 고민하는 계기가 되었기를 바랍니다.
여러분의 생각은 어떠신가요?

 

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