[정치] 이재명 대통령의 유엔 방문, 한국 외교의 새 좌표와 한반도 평화 구상

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세계무대 첫 등장, 유엔총회 연설의 의미

2025년 9월 25일, 대한민국 대통령 이재명은 3박 5일간 제80차 유엔총회에 참석하고 귀국하였습니다.
이번 방문은 그의 취임 이후 첫 글로벌 무대라는 점에서 국내외의 관심을 집중시켰습니다.

유엔총회는 전 세계 190여 개 회원국이 모여 국제 현안을 논의하는 가장 권위 있는 다자 외교 무대이자, 각국 정상들이 자국의 정책 방향과 외교 전략을 세계에 선포하는 장입니다.

이재명 대통령의 이번 행보는 단순한 의례적 방문이 아니었습니다.
한국 외교의 정체성을 새롭게 정립하고, 한반도 평화 구상과 경제 비전을 국제사회에 천명하는 자리였습니다.
그는 기조연설을 통해 군사적 긴장 완화, 비핵화의 현실적 접근, 글로벌 협력과 책임 확대라는 키워드를 제시했습니다.

뉴욕 일정 개요, 3박 5일의 외교 로드맵

이재명 대통령은 3박 5일 동안 뉴욕에 머물며 빽빽한 일정을 소화했습니다.
주요 일정은 다음과 같습니다.

유엔총회 기조연설: 외교부 자료에 공식 연설문이 공개됨.
양자 회담: 미국 재무장관 스콧 베센트와 회담, 관세·투자 조건 논의.
경제 외교 활동: 뉴욕증권거래소에서 투자자 대상 행사 개최, 한국 경제와 산업 경쟁력 홍보.
글로벌 금융 협력: 블랙록(BlackRock)과 투자 협력 논의. 일부 보도에서 AI 인프라 협력 MOU 가능성이 언급됨.

기조연설, 한반도 평화 구상과 국제 메시지

이재명 대통령의 연설은 유엔 회원국 외교관과 국제 언론이 지켜보는 가운데 발표되었습니다.

평화 구상

그는 “한반도의 불필요한 군사적 긴장과 적대적 악순환을 끝내겠다”고 선언했습니다.
보도에 따르면, 이를 ‘END 구상’ 또는 ‘END 이니셔티브’라는 이름으로 제시했다는 언급이 있습니다.

END란 '교류(Exchange)·관계 정상화(Normalization)·비핵화(Denuclearization)'의 영문 첫 글자를 딴 것입니다.

기존에 북한 핵 문제와 관련해 언급했던 '중단-축소-폐기 3단계론'을 포함해 남북관계 전반을 다루는 포괄적 접근법이라고 합니다.

연설에서 강조된 사실 확인 가능한 메시지는 다음과 같습니다.

북한 체제 존중: 한국은 흡수통일을 지향하지 않으며, 상호 존중을 기반으로 관계를 관리할 것임.
점진적 비핵화: 단기간에 비핵화가 실현되기 어렵다는 현실을 인정하며, 긴 호흡의 접근 필요성 강조.
국제사회와 연대: 유엔 창설 80주년을 맞아 세계 평화와 공동번영을 위해 책임 있는 역할을 수행할 것임.

국제 반응

로이터통신은 이재명 대통령이 “북한과의 긴장을 완화하겠다고 약속했다”고 보도했습니다.
더 디플로맷(The Diplomat)은 이번 연설이 “남북관계 개선을 위한 새로운 외교 언어를 만든 것”이라고 평가했습니다.

양자 정상외교, 실리 추구와 전략적 파트너십

뉴욕 체류 기간 중 이재명 대통령은 미국 재무장관 스콧 베센트와 회담을 가졌습니다.
이 자리에서 그는 “관세 협상이 상업적으로 합리적이어야 한다”고 강조했으며, 이는 양국 간 무역·투자 조정이 한국 금융시장에 불필요한 충격을 주어서는 안 된다는 메시지였습니다.

또한 한국 정부는 글로벌 투자 유치를 위해 뉴욕증권거래소 투자자 행사를 개최했습니다.
이 자리에서 대통령은 한국의 AI·반도체·친환경 에너지 산업을 소개하며 글로벌 자본을 끌어들이는 데 집중했습니다.

블랙록과의 협력 논의도 큰 주목을 받았습니다.

세계경제포럼(WEF) 의장인 래리 핑크 블랙록 회장과 면담을 갖고, 정부의 인공지능(AI)·재생에너지 산업 추진 과정에서의 상호 협력을 약속했습니다.

배경훈 과학기술정보통신부 장관과 핑크 회장은 세계 최대 자산운용사인 블랙록이 한국 AI·재생에너지 인프라 투자 등을 통해 협력하는 양해각서(MOU)도 체결했습니다.

국내외 언론과 SNS 반응

이번 유엔 방문은 국내외에서 다양한 평가를 낳았습니다.

국내 언론: 긍정적으로는 “현실적인 평화 구상” “경제 외교와 안보 외교 병행”이라는 평가가 있었고, 부정적으로는 “구체성이 부족하다”는 지적이 나왔습니다.
해외 언론: Reuters는 북한과의 긴장 완화 발언에 주목했고, 일본 언론은 “AI를 국제 안보 의제로 거론한 점이 흥미롭다”고 평가했습니다.
SNS 반응: 한국 네티즌은 “세계 무대에서 존재감을 드러냈다”는 긍정과 “성과로 이어져야 한다”는 비판이 교차했습니다. 해외 커뮤니티에서는 “한국이 이제 글로벌 리더십을 모색한다”는 의견이 다수였습니다

전문가와 학계 평가

국내 국제정치학자들은 이재명 대통령의 연설을 “과거 정부와 차별화된 점진적 접근”이라고 평가했습니다.
특히 북한 체제를 존중하겠다는 메시지는 국제사회에 신뢰 구축 신호로 해석됐습니다.

경제 전문가들은 블랙록과의 투자 논의가 “한국 AI 산업 확장에 글로벌 자본을 활용할 수 있는 발판”이라고 분석했습니다.
다만 실제 투자 유치로 이어지려면 후속 협상이 필요하다고 지적했습니다.

국제 안보 전문가들은 “AI와 안보를 연결한 의제는 한국의 선도적 시도”라면서도, 이를 한국이 독자적으로 주도했다고 단정하기는 어렵다고 평가했습니다.

역대 대통령 유엔 연설과 비교

이재명 대통령의 연설은 과거 대통령들의 메시지와 비교했을 때 몇 가지 차별성이 있습니다.

김대중 대통령: 민주주의·인권 강조
노무현 대통령: 다자주의·평화 지향
이명박 대통령: 녹색성장 강조
박근혜 대통령: 통일 대박론·북핵 직접 언급
문재인 대통령: 한반도 평화 프로세스·비핵화 집중

이재명 대통령은 이들의 기조를 잇되, 현실적 비핵화 인식과 AI·기술 외교 접목을 강조했다는 점에서 차별화됩니다.

향후 과제와 전망

이재명 대통령의 유엔 방문은 의미 있는 첫걸음이었지만, 앞으로 풀어야 할 과제도 많습니다.

북한의 대응: 평화 구상에 대해 북한이 어떻게 반응할지가 핵심 변수입니다.
한미 통상 협상: 관세와 환율 조정이 한국 경제에 큰 영향을 줄 수 있습니다.
투자 성과의 현실화: 블랙록 협력이 실제 투자 유치로 이어져야 합니다.
외교 라인 강화: 유엔 이후에도 지속적 네트워크와 외교 채널을 운영해야 합니다.

한국 외교사의 전환점이 될까

이번 유엔 방문은 한국 외교가 참여자에서 의제 주도자로 변화하려는 시도였습니다.
다자외교, 경제외교, 기술외교가 함께 등장한 이 행보는 새로운 좌표를 제시했습니다.

그러나 이 구상이 실제 정책과 성과로 이어지지 못하면 단발적 이벤트로 그칠 수 있습니다.
따라서 앞으로의 후속 외교, 무역 협상, 남북관계 관리가 이번 방문의 성과를 좌우하게 될 것입니다.

여러분은 이번 유엔 방문에 대해 어떻게 생각하시나요?
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